Al principio, la S de Superman era justamente eso, una letra S la inicial del nombre Superman. Aparece en un escudo de forma heráldica o placa de policía en el pecho del personaje en la portada del Action Comics nº 1 de 1938 donde debutaba el personaje. Sin embargo, ya en las páginas del comic en sí la S aparecía enmarcada en un triángulo, y este a su vez con un marco en rojo.
Durante varios años esa fue la constante, una S en un triángulo, dibujada de manera irregular, a veces sin colorear o dibujar siquiera el borde del triángulo. Y no es hasta pasada la treintena de ejemplares de Action Comics cuando parece empezar a prestársele más atención a la forma del símbolo. Según los distintos dibujantes, algunas veces aparece más redondeado, como un escudo, y en otras empieza a recortarse las esquinas superiores dándole la forma característica de diamante.
Ya algunos dibujantes apuntan pequeños detalles de diseño, como las serifas adornando principio y/o final de la S que acabará fusionándose con el borde también rojo. Al parecer es el principal dibujante del personaje, a principios de los 40, Wayne Boring, quien acabará diseñando en 1942 una versión oficial “definitiva” por encargo de la propia DC Comics con la intención de distinguir y proteger los derechos de marca del personaje.
Sobre esta base es la que se crearían múltiples variaciones a posteriori donde los cambios son mínimos y solo intentan mejorar el diseño llegando a su cenit con uno de los mejores dibujantes de Superman de todos los tiempos, Curt Swan. Y es la que a día de hoy sigue siendo reconocible mundialmente como la S de Superman.
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| Versiones del logo previas al diseño que todos conocemos. |
Siempre digo que un personaje tan icónico como Superman, no queda definido por sus primeras apariciones como la primera versión que vemos en 1938, pendiente de pulir en muchos aspectos (incluyendo, como vemos, cosas como el diseño) ni tampoco por la última que se pone de moda en un momento dado (hay que agradecer que el Batman definitivo no sea el de Adam West) sino la imagen que trasciende en el tiempo. Y si bien en un principio podíamos aceptar que Superman llevara la inicial de su nombre en el pecho, a día de hoy, quien es Superman, lo que simboliza, hace que no tenga ningún sentido: alguien como Superman, tal como ha trascendido y lo concebimos hoy día, jamás se llamaría a sí mismo así (sería muy prepotente) ni llevaría la inicial de ese nombre en el pecho.
Honestamente, ignoro si es donde por primera vez se propone lo que para mí es una idea brillante, pero en Superman (1978), quizás para dejar muy claro quién es ese personaje, el Jor-El interpretado por Marlon Brando ya lleva la S en las escenas de Krypton. Y no solo eso, sino que podemos ver como los demás kryptonianos lucen en sus pechos símbolos similares, pero en los cuales ya no distinguimos la forma de otras letras. Esto subraya que no es una S pero vista por nuestros ojos lo parece. En realidad, es un glifo de una cultura alienígena cuya verdadera naturaleza desconocemos (no sabemos si es una letra, un símbolo o qué), pero que diferencia a cada uno de esos individuos, y que Kal-El, el hijo de Jor-El, alias “Superman” lo lleve en un futuro subraya que se trata del símbolo de su familia o al menos algo ligado a su linaje.
Y hay algo que me parece importante resaltar, y es que ni siquiera debemos dar por sentado que la forma de la S es la parte importante de ese símbolo. De pequeño yo era incapaz de ver la S. Lo llamaba la S de Superman porque otros niños lo llamaban así y tardé tiempo en darme cuenta de que ahí había efectivamente una letra S. Creo que tiene relación por cómo perciben los niños las formas y es algo que vi una vez en un documental: si a un niño pequeño le enseñas un cuadrado dividido en cuatro es muy posible que al intentar copiarlo lo que haga sea dibujar cuatro cuadrados separados. Me sentí muy identificado cuando en una entrevista, John Byrne, autor de la miniserie El Hombre de Acero, y quien renovó a Superman tras Crisis en Tierras Infinitas, dijo que él de pequeño no veía la S sino dos peces amarillos. Y esto te invita a ver las cosas de otra forma, a contemplar otras perspectivas, y es que incluso para distanciar más el logo de Superman de una letra S sería interesante contemplar la posibilidad de que los objetos con significancia en ese glifo alienígena fueran precisamente las partes amarillas. La forma triangular, la forma de diamante, podría ser meramente accesoria. Si solo pones las partes amarillas en una superficie completamente roja sigues viendo las mismas formas y sigues viendo la S y cuesta mucho volver a la visión de un niño que solo ve las partes amarillas pero si eres un alienígena, nunca has visto la letra S, y las formas amarillas tienen un significado para ti... Me parece muy atractiva la idea.
Esto de que ese glifo no es una S está muy bien planteado en la película de 1978: Clark usa el traje con la S tras haber recibido la llamada del cristal verde que creará para él la Fortaleza de la Soledad y a través de la cual conocerá su origen. Y es después de eso cuando Lois, a partir de las cosas que este superhombre puede hacer, y lo que a primera vista parece ser una S decidirá llamarlo Superman. Es un planteamiento brillante.
La miniserie El Hombre de Acero de John Byrne llega algunos años después y, aunque la película influye en él y le sugiere ciertas ideas, no respeta esa idea de la S como un glifo kryptoniano. Y eso desde mi punto de vista es un error ya que, como digo, la idea es brillante. En El Hombbre de Acero de Byrne la S es por Superman. Cuando diseña el traje con sus padres adoptivos, Jonathan y Martha, ya le han llamado Superman en el periódico y el glifo no aparece para nada en las escenas previas que hemos visto de Krypton. De hecho, en ese momento está muy lejos aún de conocer su origen kryptoniano. Esto de las pocas cosas que Byrne no hizo bien. Es prepotente que uno decida ponerse uno mismo como nombre Superman aunque te hayan llamado así en el periódico. No va con el personaje.
Tampoco lo hicieron bien en la serie de televisión Lois & Clark: Las Nuevas Aventuras de Superman, protagonizada por Dean Cain y Teri Hacther. Tras diseñar el traje, Martha piensa que le falta algo y saca una S que venía en la mantita en la que venía envuelto el pequeño Kal-El al llegar a la tierra. Y se la pone en el pecho y la espalda. Aunque no saben qué significado tiene ese glifo. Si el mundo fuera a explotar y decidieras enviar a tu hijo bebé en una nave espacial a otro planeta… tú sabrás en que mantita lo envuelves porque, si son tan lumbreras como los Kent de Lois & Clark, puede ser que estés dando origen en otro planeta a un superhéroe que lleve en el pecho el escudo del Atlético de Bilbao o el logo del Cola-Cao…
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| Logo del Superman de Zack Snyder (Man of Steel) |
Y un detalle que no me gusta mucho en la S del Superman de Zack Snyder, ni en la versión previa de Brandon Routh en Superman Returns (2006), es que se le da relieve a las partes rojas en el traje. Eso hace que definitivamente lo que percibimos como una S sea la parte importante del símbolo. Y a mí particularmente no me gusta esa porque reafirma más que nunca que eso es una S. Perdemos lo abstracto del glifo sujeto a interpretaciones. Ciertamente no es una S porque obviamente en Krypton tendrían otros caracteres, pero… no acaba de convencerme.
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| Logo del nuevo Superman de James Gunn |
* La imagen del logo de Superman a través de los años 1934 hasta 1943 procede del artículo de la siguiente web: http://jamiekturner.weebly.com/blog/a-look-at-the-superman-logo-over-the-years
