Estoy siguiendo un canal de Youtube, Spector Creative, que es de alguien, Scott “ToyGuru” Neitlich, que ha trabajado durante más de veinte años en el sector y unos diez para Mattel, de hecho es uno de los principales responsables de la línea Masters of The Universe Classics, una línea de figuras destinadas a coleccionistas que, respetando el diseño de las figuras originales, las mejoraban. Se puede decir que son la versión definitiva de las figuras. Eso sí, hoy día son caras ya que solo se encuentran en el mercado de segunda mano. La cosa es que este hombre ayer publicaba un video que resulta ser un bombazo. Y es que parece haber confirmado parte del origen del He-Man Wonder Bread.
El He-Man Wonder Bread es una figura de He-Man con colores distintos a
los habituales. Su pelo es marrón y sus botas y cinturón de color negro.
Alguna vez se ha podido ver con una coraza como la de Zodac pero en
color negro aunque en general solía verse la figura pelada, sin
accesorios. Además, dicha armadura no era algo fuera de lo común ya que
venía en un pack de armas que sacó Mattel en la época. Igualmente se le suele ver acompañado de armas de color granate que en su día Mattel incluía gratis con una segunda edición de la figura de Man-E-Faces.
Esta figura, el Wonder Bread He-Man, empezó a aparecer en el mercado de segunda mano y enseguida se convirtió en una suerte de santo grial por ser una figura rara y es que… nadie sabía de dónde había salido. Al principio se pensaba que podía tratarse de un bootleg o una customización. Después, descartado eso, se empezó a rumorear que podrían haber sido muestras de cuando Mattel se disponía a crear la línea de figuras de la película Conan el Bárbaro (1982), cuyo abandono acabó dando paso al desarollo de Masters of the Universe. O que fuera una variante realizada en algún otro país que se hubiera tomado ciertas licencias al fabricar alguna remesa de figuras de He-Man. Sobre su distribución se rumoreó que era una figura que se regalaba en una promoción de la marca Wonder Bread - como nuestro Pan Bimbo - y de ahí ese primer nombre. De hecho cuando salió la línea Masters of The Universe Classics y se creo una figura de ella, se le dio el nombre de Wun-Dar, como guiño a ese primer nombre, el de Wonder Bread He-Man. Sin embargo, descartada la posibilidad de que fuera parte de una promoción de Wonder Bread, se le empezó a llamar Savage He-Man. De lo que sí había indicios es de que la figura sí podría haber formado parte de la promoción "Compre 3 y consiga 1 gratis" que Mattel llevó a cabo a principios de los 80s. Y esto es de lo que Scott Neitlich ha encontrado evidencias.
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| Scott "Toy Guru" Neitlich |
Neitlich, que, como menciono más arriba, es uno de los principales desarrolladores de la línea Masters of the Universe Classics, tuvo oportunidad en 2009 de participar en la realización de un Art Book sobre los Masters en el cual se iban a mostrar imágenes nunca vistas de prototipos, diseños preliminares, etc. En su momento, con motivo de la creación de este libro, tuvo acceso a los archivos de Mattel, donde trabajaba, y la posibilidad de fotocopiar todo documento relacionado que no viniera marcado como confidencial. La cosa es que Neitlich conservaba una caja con esa ingente cantidad de papeles, muchos de los cuales no le fueron de utilidad en su día para la realización del libro, y, mirándolos de nuevo, ha descubierto una serie de cartas que en su momento pasó por alto y en las cuales, por fin, hay evidencias de lo que parece ser una de las formas en que esta figura se distribuyó. He aquí las cartas:
Carta 1: Reclamación de la Sra. Barb Hackenberg.
"Estimado Sr. Wagner
Recientemente aproveché su oferta “Compre 3 y consiga 1 gratis” de las figuras Masters of the Universe. Debo decir que ha sido una experiencia muy decepcionante no solo para mí, sino también para mi hijo y para mi sobrino.
Esperábamos una figura completa con sus accesorios. Por esa razón nos aseguramos de no comprar ninguna figura por duplicado de modo que cualquiera que recibiéramos habría estado bien. Entre los dos, los chicos tienen ahora el castillo, Battlecat, Merman, Skeletor, Beastman, Zodac, He-Man, Man At Arms.
Imagine su disgusto con la figura que han recibido. Preguntaban quién es. Les he explicado que era una edición especial de He-Man. La siguiente pregunta fue dónde estaba el arnés de campo de fuerza y las armas. Les he sugerido que usen las que vienen con el castillo. Me han dicho que quizás podría comprárselas. Después han sugerido pintarlo con los colores correctos. Los chicos están interesados en jugar con el juguete, no en conservarlo porque sea una edición especial.
Me da la sensación de que la compañía está intentando salir del paso de manera fácil a costa de que son niños. La oferta debería haber especificado que sería una figura edición especial o haber enviado una auténtica. Los niños han participado en ofertas de Star Wars y G.I. Joe y siempre han recibido lo que esperaban. Me pensaré bien cualquier otra oferta de Mattel antes de decidir qué juguete comprar.
Sinceramente,
Barb Hackenberg."
Carta 2: De Ray Wagner, presidente, a Mark R. Ellis, de marketing.
"16-08-83
RAY WAGNER
Mark,
Quizás esta dama tiene razón en que deberíamos haber especificado que se enviaría una figura Edición Especial.
¿Podrías, por favor, preparar una respuesta para ella con una copia para Ray? Acompañarla con una figura sería apropiado.
Gracias.
Judy"
Carta 3: Respuesta de Mark R. Ellis a la Sra. Hackenberg.
"14 de Septiembre, 1983
Estimada Sra. Hackenberg
Su carta a nuestro presidente me ha sido remitida con el fin de responderle.
Gracias por tomarse el tiempo para escribirnos compartiendo sus preocupaciones sobre nuestra oferta “Compre 3 y consiga 1 gratis”
Sra. Hackenberg, nunca es nuestra intención engañar a nuestros clientes. He tenido la oportunidad de revisar todo el material usado para publicitar esta oferta, y mientras la oferta dice “Juguete gratis seleccionado por Mattel al azar” no establece claramente que fuera una figura Edición Especial. De acuerdo a la gente que ha desarrollado el programa, pensaban que clientes como su hijo y su sobrino disfrutarían más de una figura especial que de una que quizás ya pudieran tener.
Como muestra de buena voluntad, le envío con esta carta dos de las más recientes figuras de Masters of the Universe, y una muestra de otros productos de Masters. Estoy seguro de que su hijo y su sobrino disfrutarán sumando estas piezas a sus colecciones.
Gracias de nuevo por escribir. Si puedo serle de ayuda en un futuro, por favor no dude en contactar conmigo.
Sinceramente Mark R. Ellis.
Vicepresidente, Marketing
MATTEL TOYS"
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| Equipada con la armadura y pistola de Zodac del Weapon Pack y accesorios del castillo. |
Como Scott Neitlich concluye en su video, en estas cartas se habla de una figura de He-Man, que tiene detalles en colores distintos, y que no tenía accesorio alguno. Así que todo apunta a que debía tratarse de esta figura. Quizás nos parezca extraño el rechazo de una figura única, distinta, pero hay que mirarlo desde la perspectiva de alguien de la época, sin saber qué valor podría tener aquello en un futuro, y desde cuyo punto de vista lo que le habían enviado era un He-Man sin accesorios y con los colores equivocados. Como si intentaran colarle una figura ordinaria, sin accesorios ni embalaje original, como algo especial, cuando se habían limitado a cambiarle algunos colores.
Y es lógico que muchos niños en su día, y posteriormente coleccionistas ya adultos, al encontrarse con esta figura sin accesorios les pusieran las que venían en el castillo, como sugería la señora a sus niños, o recurrieran a los packs de armas en uno de los cuales venía la armadura negra de Zodac que efectivamente combinaba bien con las botas y cinturón de este extraño He-Man.
Así que con esto ya sabemos que la figura fue un producto de Mattel USA y el medio a través del cual llegó a manos de muchos clientes. Sin embargo, particularmente, he de señalar que esto no necesariamente aporta nueva luz sobre por qué se fabricó la figura y, desde luego, no entra en conflicto con la posibilidad de que hubiera sido fabricada previamente como anticipo de la línea Conan o que, habiendo ya rechazado producir bajo aquella licencia, decidieran cambiarle el color del pelo a rubio presionados por los legítimos propietarios de los derechos porque este nuevo personaje de Mattel, He-Man, se parecía sospechosamente a Conan. O incluso que simplemente hubiera sido fabricada en esos colores por error. Los Masters of the Universe que se comercializaron en USA fueron fabricados en Taiwan y es posible, aunque improbable, que les llegara todo un envío completo de estas figuras con los colores equivocados. Y que más tarde, sin saber qué hacer con ellas, las aprovecharan en esta promoción con lo que efectivamente la señora Hakenberg podía haber estado en lo cierto en sus sospechas. ¿Quien sabe?
La principal razón para escribir este artículo reseñando el descubrimiento de Scott ha sido ofrecer la traducción de las cartas al castellano a gente que no domina el inglés así como mi punto de vista sobre el asunto en general. En cualquier caso, por supuesto, os dejo aquí el video original de Scott en su canal de Youtube, Spector Creative. Os recomiendo que lo sigais, habla cosas muy interesantes sobre Masters of the Universe y sobre la industria del juguete en Estados Unidos en general.
